これらのお腹を空かせたカブトムシは、侵入者からツガを救うことができるでしょうか?

ミシガン州と東海岸沿いで、侵入昆虫がツガの木を襲っている。ヘムロックウーリーアデルギドはアブラムシに似た昆虫で、ヘムロックを殺す可能性があります。

ミシガン州では、害虫がより長く定着している東部で人々が何が起こるかを注視している。

スータンゴラは、ミシガン州天然資源省森林資源課の森林保健および協同プログラムのセクションマネージャーです。ミシガン州には 1 億 7,000 万本のツガの木があり、多くの危機が迫っていると彼女は言います。

「ターカメノン滝のことを考えてください。あれはツガでいっぱいの州立公園です。ポーキュパインマウンテンズは、大きく変わるであろう場所です。」と彼女は言います。

彼女は、アデルギッドがツガを破壊したスモーキー山脈とアパラチア山脈を指しています。

「それらの写真のいくつかを見ると、多くの枯れ木で荒廃した風景が見えます。そして、それが浸食の増加、水温の上昇、そして漁業や野生生物への影響の一因となるこれらのドミノ効果につながっていることがわかりました。」タンゴラは言います。

昆虫館

ペンシルベニア州では、土地管理官が侵略者を制御するための新たなアプローチを試みている。

私たちは昆虫館を見るためにベアラン自然保護区を訪れました。本質的には昆虫を育てる苗床です。

チャールズ・ビアは私をベア・ラン自然保護区の森の中の散歩に連れて行ってくれました。彼は西ペンシルベニア自然保護団体の保存科学ディレクターです。

ここの東ツガが攻撃を受けています。

ビールは、優雅なピラミッド型の常緑樹に止まります。しかし、ヘムロックの柔らかく平らな針の一部は少しまばらに見えます。ビアは彼らの下側を見ます。

「すぐそこにあるのがわかります。それは間違いなくヘムロックウーリーアデルギドです」と彼は言います。

それらは綿の小さな白いボールのように見え、ヘムロックの短い針の基部と茎が接する部分にしがみついています。アデルギッドは日本原産です。この昆虫は、1950 年頃に米国東部で最初に発見されました。この昆虫は、アパラチア山脈南部とグレートスモーキー山脈の木を枯らしてきました。

ミシガン州西部の 4 つの郡の木に寄生しました。

ビア氏は、アデルギッドがそれを見つけてしまえば、その木は数年しか持たない可能性があると言う。ヒガシツガは小川の近くに生育し、カワマスに日陰を提供します。多くの鳥や昆虫がツガの生息地に依存しています。

アデルギドの防除に役立つ殺虫剤があります。しかし、それは労働集約的で高価です。（ミシガン州では、DNRのスー・タンゴラ氏は、殺虫剤がヘムロックに効果があると述べているが、蔓延が拡大すれば、他の管理手段を検討する必要があるかもしれないと述べている）。

ここで昆虫の登場です。

ベアランの昆虫館は今ではあまり似ていません。保護団体のアンディ・ザドニクさんが、ボランティアが最近小さなツガの低木を植えた場所を教えてくれた。鹿の侵入を防ぐためにオレンジ色のフェンスで保護されています。

「何がある？そうだ、小さなツガが 12 個あるよ」と彼は周りを見渡しながら言った。

保護団体は州の森林管理者とともにこれらのツガの世話をしています。彼らは意図的にアデルギドに感染する準備をしているのです。

「基本的に1年後の3月には、彼らが十分に健康であると考えられる場合、実際に感染を開始することを検討するつもりです」とビア氏は言う。

このアイデアは、コーネル大学での研究から生まれました。そこでは、害虫が蔓延しているヘムロックの木立に新たな捕食者である甲虫を放しています。 Laricobius nigrinus または Ln ビートルは、ヘムロックウーリーアデルギッドを積極的に食べます。

もしアデルギッドが苗床に定着すれば、保護団体はそれを餌とするLnカブトムシを導入し、Lnカブトムシの個体数を育てたら、より広範囲に自然保護区に放すことができる。

イヌカブトムシは太平洋岸北西部とロッキー山脈北部に生息しており、ペンシルベニア東部にはすでに存在しています。

しかし、彼らはこの地域の固有種ではありません。

「この捕食者を時間内にここに連れてきて、ツガの大量死を阻止する必要があるのです」とビア氏は言う。

しかし、ここに新種の外来種を放すのは本当に良い考えなのだろうか？

マーク・ホイットモアはコーネル大学の森林昆虫学者です。

「そう、そう見えるかもしれないけど、実は私たちはそこまで愚かではないし、外に出てさらなる問題を起こす準備はできていない」と彼は言う。「テストを通じて、彼らが意図した獲物のみを食べ、他の獲物に切り替えないことが確認されました。」

研究者らは生物学的溶液の意図せぬ結果について、すでに苦労して学んでいる、と同氏は言う。カシの木をマイマイガから救おうとして、科学者らはマイマイガを食べる寄生ヨーロッパハエを野生に放ったが、野生のオオカイコガも大量に殺された。

ホイットモア氏は農務省と協力して、アデルギッドを捕食するためにヒラタハムシを放すための規制に取り組んでいる。

研究者らは、確信は持てないとしているが、一部の地域ではイヌカブトムシにケナガアデルギドが含まれているようで、それがヒガシツガに期待を与えているという。