スーサイドラップ

ダグ・パットソン著

「牛乗りほど愚かなものはないよ」と祖父は言った。 第二次世界大戦中、P-47 でヨーロッパ上空で 83 回の戦闘任務を飛行した西テキサスの屈強な老人である彼は、自分の意見を主張しない人ではありませんでした。

私はデイビス山脈の家族の歴史からカウボーイの話を聞いて育ち、その過程で乗馬、狩猟、釣りを学びました。 しかし、私の世代になると、私たちはかなり郊外化され、ヒューストンの環状道路の内側に住んでいた。 私は、ほとんどの同僚と同じようにジーンズ、ベルト、ブーツを持っていましたが、実際に「カウボーイ」をしたことはありませんでした。 そして、ギリーズやその他のホンキートンクでビールを楽しみながら、機械仕掛けの雄牛に乗ったことがない人はいないでしょうか。

テキサス大学の大学進学のためオースティンに住んでいた私は、テキサスの起源の物語にますます深く引き込まれていきました。 そこで、キャンパス奉仕団体が主催する小さなチャリティーロデオでブルライディングに挑戦するチャンスが来たとき、飛びつきました。 他にもイベントがあったかもしれませんが、覚えていませんが、今にして思えば、大勢の酔っ払ったフラフラ男たちを雄牛に乗せるのが良い考えだと考えた人がいたことに今でも驚いています。

誤解しないでください、これらの雄牛はロデオ動物としての全盛期ではありませんでした。 若い人もいれば年配の人もいましたが、それでも全員が大きな動物でした。 本物の牛に乗ったことはなかったので、私はシュートの横に登って牛の後ろに乗りました。 私が座っていると彼は体を動かし、ロデオハンドの一人が雄牛のロープの巻き方を教えてくれました。

さて、通常のラップでは、ロープの尾を手に取り、それを手の上に置き、次に手の後ろに回り、再び手に通します。 その結果、尾は小指の外側に来ます。 私の間違いは、尻尾を取り出して薬指と小指の間に挟んだことであり、その結果、後で私が知ることになるのは自殺ラップと呼ばれるものでした。

シュートが開き、雄牛が飛び立ちました。 彼がどれだけ跳ねたり蹴ったりしていたのかは分かりませんが、その時はこれが私が乗ってきた機械式牛のようなものではないことだけはわかっていました。 雄牛の背中から飛び出すまで、おそらく 3 ～ 4 回転もしていませんでした。 ここでラップの出番です。

次に気が付いたときには、私はほとんどアリーナに横たわっていて、右腕はまだロープにつながれており、少し怒っていない雄牛の脇腹に沿って伸ばしていました。牛は今では反動以上に走っています。 私がロープを外そうと手を広げようとしたとき、雄牛が最後にもう一度回転し、少なくとも片方のひづめで私の右四頭筋に降りてきて、私をアリーナの泥に押し込み、私の手をロープから引き離しました。

私が小走りで柵に向かって歩いていたとき、ロデオピエロが私を立ち上がらせてくれました。 フェンスに座って足の裏に涼しい風を感じて初めて、ラングラー ジーンズがお尻の頬から膝までハサミできれいに裂けていたことに気づきました。 ひづめはそれほどひどくはなかったものの、皮膚を切り裂いており、形成され始めていた打撲傷は今後数週間はひどい状態になるだろう。 私は動揺し、怖くなり、痛みを感じました。

次の週末、傷をなめながら、私はこの話を祖父に伝えました。 「牛乗りほど愚かなものはない。」 そして彼はこう言いました、「それで、どうするつもりですか？」

翌年ロデオが再開されたとき、私は他の誰のためでもなく、自分自身のために再び雄牛に立ち上がらなければならないと悟りました。 それで、もう少し知識が増え、かなり冷静になって、私はシュートに戻り、別の雄牛に乗りました。 投げられるまでまだ8秒も届かなかったが、その気になればもう一度できるとわかっていた。

もうその必要がないこともわかっていました。